"Le territoire du parc national est le « château d’eau » naturel d’un espace beaucoup plus étendu. La solidarité écologique entre milieux alpin, montagnard et vastes plaines s’illustre parfaitement à travers la circulation de l’eau qui descend des glaciers (6 % de la surface du parc national) jusqu’aux villages, villes et espaces agricoles.

Le relief de ce territoire a permis la construction de barrages (Chambon et Serre-Ponçon), et d’unités hydroélectriques plus petites et exemptes de retenues d’eau (L’Argentière-la-Bessée, Saint-Firmin, Vénosc, Entraigues...). La demande sociétale en faveur des énergies renouvelables influe à la hausse le nombre de projets de création de petites unités de production hydroélectrique.

L’eau est également devenue une ressource importante pour les stations de sports d’hiver quand il s’agit de produire la neige de culture, et ainsi pallier les aléas climatiques. Enfin - et peut-être surtout - l’eau est source de vie. De sa qualité et de son abondance dépendent la richesse biologique des cours d’eau, les productions agricoles et la consommation humaine, voire sa commercialisation en bouteille.

Les priorités pour ces quinze prochaines années portent principalement sur l’amélioration de la qualité des masses d’eau, la lutte contre les pollutions, la conciliation entre préservation des milieux et pérennisation de certaines activités humaines. Sans oublier la préservation de la fonctionnalité (continuités écologiques, transports solides…) et de la qualité biologique des bassins versants et des milieux aquatiques. Ces priorités s’inscrivent dans les politiques européennes, nationales et régionales de l’eau. Ces dernières sont définies dans la directive-cadre relative à l’eau et sa déclinaison nationale, les orientations du schéma directeur d’aménagement et de gestion de l’eau (SDAGE) Rhône-Méditerranée, et les préconisations des schémas d’aménagement et de gestion des eaux (SAGE) approuvés pour le territoire.

Le renforcement du partenariat entre communes du parc national, établissement public du parc, et services de l’État chargés de la police de l’eau et des milieux aquatiques doit permettre d’atteindre ces objectifs ambitieux." page 64

Mesure 3.4.1. Assurer la continuité des cours d’eau et la fonctionnalité des zones humides, ripisylves et bocages
" Ces dernières décennies, les zones humides et les cours d’eau ont fortement subi les activités humaines (comblement, drainage, modification du réseau naturel, affectation par des rejets polluants...), alors même que leur rôle écologique est incontestable (pouvoir filtrant, espèces et paysages remarquables).
L’inventaire des zones humides réalisé dans les Hautes-Alpes et en Isère oriente les actions à entreprendre, avec les collectivités territoriales et les usagers, afin de mieux les conserver. On notera, à titre d’exemple, le chapelet de petits lacs, mares et tourbières du plateau du Taillefer (site Natura 2000), dont la conservation nécessite un partenariat avec la profession agricole sur l’utilisation de l’alpage. D’autres formations humides disséminées impliquent également des actions contractuelles avec les usagers (conduite de troupeaux, génie écologique, entretien des canaux d’irrigation avec les associations syndicales d’arrosage...). Une attention particulière sera accordée à la gestion durable des cours d’eau tressés (voir I.1.1.2) et aux zones de frai de poissons, essentiels à la pérennité de la biodiversité et des ressources piscicoles.
De même, à l’échelle des bassins versants, les milieux forestiers, les bocages et les ripisylves, qui jouent un rôle important dans la conservation de la ressource en eau et dans la stabilisation des sols, méritent une attention particulière.
Ces éléments constituent l’architecture des trames bleues. Outre la préservation des continuités sédimentaires, une attention particulière sera portée au maintien et, le cas échéant, à la restauration de continuités écologiques, notamment dans le cadre des plans d’action nationaux." page 65

Mesure 3.4.2. Gérer durablement les lacs d’altitude
"Les lacs alpins sont pour la plupart d’origine glaciaire. Ils ne sont pas connectés aux rivières et sont considérés comme des eaux closes. Les conditions rigoureuses liées à l’altitude limitant considérablement leurs potentialités biologiques, la présence de poissons est le plus souvent uniquement liée aux pratiques d’alevinage.

Par ailleurs, les lacs de montagne sont l’une des principales destinations des randonneurs. L’organisation de cette fréquentation pourra s’avérer nécessaire si elle génère des nuisances sur la qualité de l’eau, et sur la propreté et l’intégrité des berges.

Ces espaces originaux doivent faire l’objet d’une attention particulière. Des démarches en réseau permettront d’élaborer un programme partagé au sein des espaces protégés alpins." page 65